睡眠呼吸中止症是一種睡眠障礙，以男性、肥胖、酗酒及有服用安眠藥、鎮定劑的人機會較大，而老人患者的比例比青壯年更高。

患者在睡眠中上呼吸道（包括鼻咽、口咽及喉部）發生反覆性的塌陷，因而堵住呼吸道造成打呼、呼吸變淺且變費力，更嚴重者會造成氣道完全堵塞而造成吸不到空氣及窒息，並常於睡夢中醒來，醒後會恢復正常呼吸。

類似情況在一晚可以發生數十次到數百次不等，每次醒來的時間並不一定，由數秒到超過一分鐘都有可能，患者自身不易察覺。由於睡眠斷斷續續進行，患者無法享有優質睡眠，導致白天嗜睡、精神不濟、無法專心，進而影響工作及日常生活品質。